치매 환자의 정신 행동 증상

치매 환자나 가족들을 힘들게 만들어 결국 요양병원이나 요양원 입소를 고려하는 가장 큰 원인은 기억력 감퇴와 같은 인지기능 장애가 아니다. 바로 다양한 형태의 비인지적 문제 행동들, 즉 정신 행동 증상이다. 이러한 증상들은 초기보다는 중기에 빈번하게 나타나다가 와상 상태가 되면 오히려 줄어드는 경향이 있다. 이런 증상들 중 상당수는 정신과적 약물치료를 통해 개선될 수 있다 

 

 

망상

 

가장 흔한 형태의 망상은 '누군가가 내 물건을 훔쳐갔다'는 내용의 도둑망상이다. 또는 배우자가 부정한 짓을 했다고 믿는 망상, 누군가가 나를 해치려 한다는 망상 등 다양한 형태로 출현한다. 이러한 망상으로 인해 난폭한 행동을 하거나 우울감 호소, 불안, 초조 행동이 유발되기도 한다. 

 

환각

 

환각이란 실제로 존재하지 않는 것을 마치 있는 것처럼 느끼는 것이다. 가장 흔한 환각은 환시이고 환청도 자주 나타난다. 저쪽 벽에 아기가 있다고 하거나 자신에게 누군가가 끊임없이 얘기를 한다는 내용이 잦다. 그 밖에 드물게는 후각, 미각 등에서 환각이 일어나기도 한다. 이러한 환각증세도 난폭행동이나 초조 행동을 유발할 수 있다. 

 

오인

 

환각과는 달리 실제로 존재하는 것을 실제와 다르게 인지하는 것을 말한다. 전형적인 예로는 거울에 비친 나의 모습을 보고 다른 사람을 대하듯이 행동하거나 텔레비전에 나오는 인물을 자신 앞에 있는 사람처람 대하는 것이다. 이 밖에 침대에 놓인 베개를 자신의 아기처럼 대하는 경우도 있다.

 

우울증

 

치매 환자에게 나타나는 우울증은 일반적인 노인들에게서 보이는 것과 그 형태가 유사하다. 잠깐 동안 나타나는 경미한 우울감에서부터 극단적인 허무감, 비관적 사고, 죽음에 대한 집착, 식욕상실, 울음 등 다양한 양상으로 나타난다. 환자는 심적이 고통을 호소하고 치료나 재활을 거부하며 극단적으로 식사까지 거부한다. 

 

치매 초기의 경우 자신의 지적 능력이 저하되는 것을 인식하면서 심리적으로 우울감을 겪는다. 하지만 시간이 경과하면서 치매 자체로 인한 뇌손상이나 신체질환 등이 원인이 되어 나타나는 경우가 더 많다. 

 

불안증세

 

망상과 관련된 걱정, 주변 상황이 파악되지 않는데서 오는 불안감, 특정 대상에 대한 공포 반응, 특정 대상에 대한 집착, 공황 발작 등 다양한 방면으로 불안 증세를 보일 수 있다. 

 

초조행동

 

초조 행동이란 사회적으로 부적절한 언어나 신체활동을 총칭하는 단어이다. 넓은 의미에서 초조 행동에는 공격적인 행동이 포함된다. 또한 아무 이유 없이 돌아다니는 '배회 행동'과 동일한 질문이나 말을 반복적으로 하는 '반복 행동'이 있다. 초조 행동은 주로 선행 요인에 의해 유발되거나 악화된다. 

 

선행요인으로는 망상, 환청 등 정신적 증세와 신체 통증, 미숙한 간병 등이 있다. 특히 간병인의 상태에 크게 영향을 받는다. 간병인이 피로하여 환자에게 졸림, 불안, 화나는 상태를 전달할 경우 환자의 초조 행동과 공격행동을 악화시킬 수 있다. 

 

성격 변화

 

치매환자에게서 자주 보이는 변화이다. 가장 흔한 것은 활발하던 사람이 전에 비해 위축되고 소극적, 수동적으로 변하는 것이다. 또한 모든 일에 무감동, 무관심 해지는 변화를 나타내기도 한다. 극적인 경우 쉽게 짜증을 내거나 화를 내고 이기적인 성격으로 변하기도 한다. 

 

이러한 성격 변화는 다른 치매 증상들이 드러나기 전부터 나타날 수 있다. 특히 전두엽 성 치매와 같은 경우 기억력 감퇴보다 심한 성격 변화가 먼저 나타난다. 따라서 노인에게서 이러한 성격변화가 두드러질 때 치매가 시작되는 것은 아닌지 관심을 가져야 한다. 

 

수면, 식욕, 성욕의 변화

 

치매와 관련된 수면 장애로 심한 불면증, 초조 행동, 밤낮이 바뀌는 변화가 생길 수 있으며 간병인을 지치게 만드는 주요 원인이 된다. 또한 치매 환자들은 치매의 진행, 치아 불량으로 인해 식욕이나 음식 기호도의 변화를 보인다. 이로 인해 심각한 체중 변화를 보이기도 한다. 일부 치매 환자에게서는 언어적이나 신체적으로 노골적인 성적 표현을 하기도 한다. 일부는 다른 사람이 있는데서 특정 행동을 하는 등 항진된 성적 행동을 보이는 경우가 있다.